ασυμπτωτικός κώνος

Για έναν ανιχνευτή κοσμικών ακτίνων, ο όρος σημαίνει την περιοχή της ουράνιας σφαίρας απ’ όπου έχουν έλθει τα σωμάτια, στα οποία κυρίως οφείλεται η ροή που καταγράφει ο ανιχνευτής. Η θέση και το σχήμα αυτού του κώνου υποδοχής των σωματίων εξαρτάται από το φάσμα μαγνητικής ακαμψίας της πρωτογενούς ακτινοβολίας και από τις λεπτομέρειες της σύζευξης ανάμεσα στα πρωτογενή και τα δευτερογενή σωμάτια, που τελικά ανιχνεύονται. Μία μελέτη των α.κ. σε διάφορα σημεία της Γης αποκαλύπτει την αποφασιστική σημασία που έχουν οι σταθμοί κοσμικών ακτίνων στις πολικές περιοχές. Αυτό συμβαίνει γιατί μόνο σε πολύ μεγάλα γεωγραφικά πλάτη είναι δυνατόν να παρατηρηθούν σωμάτια που έρχονται από διευθύνσεις με μεγάλη κλίση ως προς το επίπεδο του Ισημερινού της Γης και, επιπλέον, γιατί οι κώνοι υποδοχής των σταθμών σε ενδιάμεσα γεωγραφικά πλάτη είναι σημαντικά πιο ανοικτοί.